Die meisten Menschen, die im Kindesalter zum ersten Mal mit H3N2-Virusstämmen aus den 60er und 70er Jahren infiziert wurden, besitzen nicht neutralisierende Antikörper gegen zeitgenössische 3c2.A-H3N2-Viren. Die Autoren berichten weiter, dass solche 3c2.A-H3N2-Virusinfektionen nicht neutralisierende H3N2-Antikörper bei Personen mittleren Alters fördern und möglicherweise viele von ihnen auch in einem fortwährenden Zustand der 3c2.A-H3N2-Virusanfälligkeit belassen.
Die meisten Menschen wurden im Alter von drei bis vier Jahren mit Influenzaviren infiziert und weisen hohe Antikörpertiter gegen die Virusstämme auf, die früh im Leben auftreten. Influenza- Expositionen in der frühen Kindheit können also lebenslange immunologische Spuren hinterlassen, die sich darauf auswirken, wie ein Individuum später im Leben auf antigenisch unterschiedliche Virusstämme reagiert. H3N2-Influenzaviren zirkulierten 1968 beim Menschen und haben sich in den letzten 51 Jahren erheblich weiterentwickelt. Daher sagt das Geburtsjahr einer Person weitgehend voraus, auf welche Art von H3N2-Virus sie zum ersten Mal in ihrer Kindheit gestoßen ist. Während der schweren Influenza- Saison 2017 bis 2018 erreichte die Influenza-Aktivität bei Erwachsenen mittleren Alters und älteren Erwachsenen jedoch früher ihren Höhepunkt als bei Kindern und jungen Erwachsenen. Es ist überraschend, dass 3c2.A-H3N2-Viren die Saison 2017 bis 2018 in den USA dominierten, da diese Viren auch die Influenza-Saison 2014 bis 2015 und 2016 bis 2017 in den USA dominierten und daher wahrscheinlich viele Menschen Immunität erreicht hatten. NM