Mechanismen verstehen, Regime verbessern

Unterschieden werden primäre und sekundäre Resistenz. Der primären Resistenz liegt eine Infektion mit einer anderen Virus-Subspezies zugrunde, die besonders in Afrika oder Asien vorkommt. Sekundäre Resistenz entsteht durch Mutationen eines zunächst empfindlichen HIV. Die Resistenz gegen Nukleoside und Nukleotid-Analoga entsteht, wenn durch eine Mutation die Aufnahme der Substanz in das Virusgenom verhindert wird. Eine weitere Gruppe von Mutationen führt dazu, dass das eingebaute "falsche" Nukleosid-Analogon aus der fertigen DNA wieder entfernt wird. Auch gegen Reverse-Transkriptase-Inhibitoren wissen die Viren sich zu wehren: Mutationen führen zu einer Verschlechterung der Bindungsaffinität des Moleküls. Ein ähnlicher Mechanismus liegt der Resistenz gegen Protease-Inhibitoren zugrunde. Besonders gefürchtet ist auch die Ausbildung von Kreuzresistenzen, die bei allen Medikamentengruppen vorkommen.