Hochriskant (Krebsrisiko 65 %) sind Lungenknötchen, wenn folgende Faktoren zusammenkommen: Ein höheres Lebensalter, Nikotinabusus, größere Knötchen (> 6 mm) mit unregelmäßigem oder spitz zulaufenden Rand und Lage auf dem Oberlappen. Weitere Risikofaktoren sind pulmonale Vorerkrankungen, familiäre Vorbelastung und bekannte Exposition mit inhalativen Karzinogenen.
Als risikoarm (Krebsrisiko < 5 %) gelten Knötchen, wenn sie sich bei jungen Nicht-Rauchern zeigen. Solche Knötchen sind außerdem eher im unteren Lungenbereich lokalisiert, klein und zeigen klare Ränder. Ausschlaggebend ist außerdem die Konsistenz, wobei zwischen festen und teilweise festen Knoten unterschieden wird. Feste Knoten < 6 mm erfordern kein Monitoring, wenn das Patientenrisiko nicht hoch ist. Teilweise feste Knötchen haben ein hohes Malignitätsrisiko, wenn die feste Komponente < 6 mm beträgt. EG