Schlafhygiene statt Medikamente

Ein- oder Durchschlafschwierigkeiten und ein mangelnder Erholungseffekt des Schlafes können den Tag zur Qual werden lassen. Hält dieser Zustand länger als einen Monat an, spricht man von Insomnie. Wie lange der Einzelne tatsächlich schläft, ist dabei von untergeordneter Bedeutung. Im Durchschnitt benötigt der Mensch sieben bis neun Stunden Schlaf pro Nacht – aber auch vier oder zehn können im Einzelfall „normal“ sein. Generell sinkt das Schlafbedürfnis mit zunehmendem Alter, ab der Lebensmitte um knapp eine halbe Stunde im Jahrzehnt.

Ursachenforschung

Meist hat die Insomnie eine sekundäre Ursache. Bei etwa jedem zweiten Patienten liegen Depressionen oder Angststörungen zugrunde (oder beides). Physische Probleme, etwa Schmerzen oder Dyspnoe, sind bei etwa einem Drittel verantwortlich. Weiterhin können übermäßiger Alkoholkonsum und Drogen sowie Parasomnien wie Restless-Legs- Syndrom (RLS), Albträume oder Schlafwandeln schuld sein. Bei etwa 12% ist die Insomnie Folge einer zirkadianen Rhythmusstörung, z. B. bei Schichtarbeit.

Vor allem bei übergewichtigen Patienten, die über Tagesschläfrigkeit klagen, liegt häufig eine obstruktive Schlafapnoe (OSA) vor. Die Symptome bemerkt oft eher der Bettgenosse: chronisches Schnarchen, Nach-Luft-Schnappen und Atempausen während des Schlafs. Der Patient selbst verspürt möglicherweise morgendliche Kopfschmerzen, Mundtrockenheit und fehlende Erholung durch den Nachtschlaf. Zur Absicherung der Diagnose empfiehlt sich eine Polysomnographie im Schlaflabor oder die nächtliche Puls­oxymetrie.